Leerkracht zijn: meer dan een job, een passie

Leerkracht zijn is voor mij niet zomaar een job, het is een passie. Als juf met ondertussen 31 jaar ervaring blijf ik bewust op zoek gaan naar een betere versie van mezelf. Ik wil niet vastroesten in mijn job. Integendeel: ik geloof sterk dat blijven bijleren essentieel is. Want een gemotiveerde juf of meester, dat is wat elk kind verdient.

Gelukkig heb ik een directeur die dat perfect begrijpt en aanvoelt wat ik nodig heb. Dankzij die steun kreeg ik de voorbije jaren meerdere kansen om deel te nemen aan Erasmus+ projecten en elke ervaring heeft mij opnieuw verrijkt.

Eerste Erasmus+ ervaringen: Ierland en Estland

In 2021 nam ik voor het eerst deel aan een Erasmus+ project in Ierland, in de vorm van jobshadowing rond het thema begrijpend lezen. Die inspirerende ervaring leidde tot het ontstaan van de speelleerbox. Het concept gaf mijn juffenleven een echte boost en groeide al snel verder uit, doordat de speelleerbox interesse wekte bij leerkrachten buiten onze school.  Zo ontstond ook mijn Instagram­pagina speelleerbox.jufkristel, waar ik mijn creativiteit volop kwijt kan en andere leerkrachten probeer te inspireren.

Datzelfde jaar trok ik ook naar Estland. Daar combineerde ik jobshadowing met een cursus over gedeeld leiderschap. Vooral het meenemen van collega’s in mijn speelleerbox-verhaal stond daar centraal. Die ervaring leerde me hoe krachtig het is om ideeën samen te dragen en te laten groeien.

Cyprus: van twijfel naar verwondering

Dit schooljaar kreeg ik opnieuw de kans om deel te nemen aan een internationaliseringsproject, dit keer in Cyprus. Het thema klonk veelbelovend: Blended learning and effective classroom management. Mijn enthousiasme was groot, maar sloeg bij de start van het project snel om in twijfel.

Het bleek geen jobshadowing te zijn, maar een cursus. Bovendien waren we met slechts vier leerkrachten uit het basisonderwijs; de rest van de groep gaf les in het secundair en volwassenonderwijs. Wat deed ik daar als kleuterjuf? Was dit wel iets voor mij?

Gelukkig stond ik er niet alleen voor. Een collega had zich samen met mij ingeschreven en we besloten er samen het beste van te maken. Met heel wat vraagtekens stapten we op 16 november op het vliegtuig richting Nicosia. Wat volgde, was een verrassend rijke ervaring.

Herkenning en inspiratie over de grenzen heen

Hoewel de groep heel divers was, bleken de thema’s van de cursus verrassend herkenbaar, ook voor ons als kleuterjuffen. Al snel ontdekten we hoe we elkaar konden versterken en inspireren.

De cursus focuste onder andere op:

• werken met het SDG-kader (Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties)
• het koppelen van transversale sleutelcompetenties aan die SDG-doelen
• werken met stations (vergelijkbaar met hoekenwerk, maar met één gezamenlijk doel)
• blended learning en flipped classroom

   

• energizers en gamification om betrokkenheid te verhogen
• het inzetten van exit tickets
  
  

Zelf lesgeven en van elkaar leren

Op het einde van de cursus was het onze beurt: we moesten zelf een lesactiviteit uitwerken en geven aan elkaar, volledig volgens de principes die we hadden geleerd. Uiteraard hoorde daar ook feedback bij.

Dat moment was bijzonder waardevol. We leerden enorm veel van elkaar en het deed deugd om te horen dat leerkrachten uit het secundair en volwassenonderwijs aangaven hoeveel ze hadden opgestoken van ons, “de kleuterjuffen”.

Terug in de klas: leren in actie

Eenmaal terug in België ging ik meteen aan de slag in mijn klas. Ik koos bewust voor een activiteit rond het thema Sinterklaas.

• SDG-doel: Industry, innovation and infrastructure
• Focusdoel: Interpersoonlijke vaardigheden – teamwork en samenwerking

Zo zag de activiteit eruit

Vooraf stuurde ik een filmpje naar de ouders over verschillende soorten boten. Ze bekeken dit samen met hun kind. Dit is een voorbeeld van flipped classroom, waarbij ouders actief betrokken worden als mede-opvoeders.

In de klas startten we met een energizer: Spiekpietje had een brief voor onze klas. Er was een probleem met de boot van Sinterklaas. Hij zou nooit op tijd aankomen. De vraag aan de kinderen was duidelijk: Kunnen jullie helpen en een nieuwe boot bouwen? Die moest groot genoeg zijn voor alle cadeautjes én snel genoeg om op tijd te zijn voor 6 december.

We bekeken samen opnieuw het filmpje en daarna werd de klas verdeeld in vier groepen. Elke groep bedacht een plan om een boot te bouwen met het beschikbare materiaal en tekende dit plan uit.

Om het samenwerken extra te oefenen, deden we eerst een gamification-activiteit: het bouwen van een toren met bekers. Nadien bespraken we het resultaat, evalueerden we de samenwerking en stuurden bij waar nodig.

Daarna begon het echte werk: het bouwen van een boot waarin alle pakjes moesten passen.

Als exit ticket plaatsten de kleuters de pakjes in hun boot en mochten ze een foto maken van hun bouwwerk. Die foto’s kregen later een plek in de bouwhoek en zorgden voor nieuwe inspiratie. Zo ontstond een duurzaam klasklimaat, waarin leren niet gebeurt in losse lessen, maar als een doorlopend proces.

De betrokkenheid van de kleuters was enorm. Ik was onder de indruk van hun samenwerking. Opnieuw werd duidelijk: onze reis naar Cyprus was meer dan de moeite waard.

Erasmus+: wat is het en hoe werkt het?

Wanneer ik leerkrachten vertel dat ik heb deelgenomen aan Erasmus+ projecten, reageren ze vaak verbaasd. Tegelijk hoor ik ook veel interesse.

Erasmus+ biedt leerkrachten de kans om in het buitenland te professionaliseren, via cursussen of jobshadowing. Tijdens een Erasmus+ project is er natuurlijk ook tijd en ruimte voorzien om kennis te maken met de lokale cultuur. Die informele momenten, zoals gezamenlijke maaltijden, uitstappen of het verkennen van de omgeving, zorgen niet alleen voor ontspanning, maar versterken ook de verbondenheid binnen de groep en verdiepen het internationale leerproces

Praktisch verloop:

• De school dient een aanvraag in (projectaanvraag of Erasmus-accreditatie)
• Leerkrachten worden geselecteerd
• Het project wordt voorbereid door de school (directeur, Erasmus-coördinator, …)
• Tijdens de buitenlandervaring neem je deel aan cursussen of jobshadowing en stel je een actieplan op
• Nadien deel je je ervaringen met collega’s en pas je het geleerde toe in de klas of het schoolbeleid

Binnen het katholiek onderwijsnet kan je rekenen op de ondersteuning van Katholiek Onderwijs Vlaanderen. Zij begeleiden scholen inhoudelijk en praktisch, brengen partners samen en organiseren ook zelf mobiliteiten.

Werk je niet binnen dit net? Ook dan zijn er zeker mogelijkheden om deel te nemen aan Erasmus+.

Wil jij jezelf verrijken door internationalisering? Ga het gesprek aan met je directeur en toon de meerwaarde aan voor je school. Soms begint een groot avontuur gewoon met durven springen — zelfs met wat twijfel.